Il fiume Orta col suo scorrere incessante, nel corso di milioni di anni, ha creato un canyon carsico di ineguagliabile bellezza, che rappresenta uno degli ambienti più ricchi di biodiversità del Parco Nazionale della Maiella. Qui infatti si intrecciano ambienti ben diversi, come il fiume, le rupi e il bosco con le relative forme di vegetazione che insieme danno vita ad uno scenario vario e molto suggestivo... il saliceto, la lecceta, la gariga, il querceto e gli endemismi delle rupi.
Riserva Naturale dal 1989, oggi la Valle dell'Orta è interamente ricompresa nel Parco Nazionale della Maiella, del quale costituisce la porta di ingresso settentrionale. Nelle grotte che numerose si aprono sulle pareti del canyon sono state rinvenute testimonianze diffuse della presenza dell'uomo preistorico che abbracciano centinaia di migliaia di anni.
Le pareti a picco delle gole, vere e proprie falesie, raggiungono anche i 70-100 metri di altezza... spesso il fondovalle è inaccessibile. L'asprezza del territorio riduce il disturbo di natura antropica e numerose sono le specie animali ospitate nella riserva (si consiglia di portare il binocolo!).
Tra Piano d'Orta e Bolognano il sentiero regala affacci spettacolari sul canyon e anche la possibilità di scendere tra i sassi bianchi e arrotondati del letto del fiume. Le tappe sono tante... la sorgente solforosa, i resti del ponte romano, l'affaccio panoramico, le grotte e infine i vicoli del borgo tanto amato da Joseph Beuys!